给家猫剪爪子以防止它们抓伤人和家具的做法存在争议——在美国的一些地区甚至是被禁止的——但这种行为并不仅限于家猫。最近的一项研究显示，爪子对大型猫科动物的影响与体型较小的同类相比，显得更加不成比例。
这项研究成果发表在《动物》杂志上。
尽管在美国，手术改造外来动物是违法的，但对狮子和老虎等大型猫科动物进行爪子切除仍然是被允许的，通常是为了在拍照或娱乐时让幼崽更安全。
“人们可能没有意识到，给猫剪爪并不是简单的修剪指甲；北卡罗来纳州立大学生物科学教授、该研究的通讯作者亚当·哈特斯通-罗斯表示：“实际上，这是切除每根手指最后一块骨头的一部分或全部。”他补充道：“猫的每根手指都有三块骨头，而爪子实际上是在关节处切掉第三块骨头。”
研究人员对十几种外来猫科动物的肌肉解剖结构进行了观察——从山猫、野猫和豹猫等较小的物种，到狮子和老虎——以探讨爪子对它们前肢肌肉组织的影响。
他们测量了肌肉的密度和质量，并比较了有爪猫和无爪猫的肌肉纤维。结果发现，对于体型较大的物种，去爪会使前臂指屈肌的肌肉组织减少73%。这些肌肉与拔爪有关。此外，他们还发现，前肢的力量总体下降了46%到66%，具体取决于动物的大小，而前肢的其他肌肉并未能弥补这些损失。
“当你想到爪子对家猫的影响时，你会想到抓挠、走路或使用猫砂盆的变化，”北卡罗来纳州立大学本科生、该研究的主要作者劳拉·马滕斯说。“但对于大型猫科动物来说，爪子承受的力量更大。因此，如果你改变它们，影响可能会更加显著。”
这是因为爪子的大小与体重并不是成正比的。爪子面积的增长速度比身体质量（与体积成正比）的增长速度要慢，因此体型较大的猫的脚相对较小，它们的爪子必须承受更大的压力。
“此外，大型猫科动物更依赖于它们的前肢——它们承受了大部分的重量，这些大型猫科动物用前肢来捕捉猎物，因为它们的猎物通常要大得多，”马滕斯说。“因此，从生物力学的角度来看，爪子对大型物种的解剖学破坏性更大。”
“作为科学家，客观地记录这种手术对动物的影响是我们的职责，”哈特斯通-罗斯说，“但很难忽视这种做法的残酷。这些都是神奇的动物，我们不应该被允许以这种方式伤害它们，或任何动物。”
北卡罗来纳州立大学的本科生萨拉·皮尔桑蒂、奥林·伯杰和妮可·基达，以及博士生阿什利·多伊奇也参与了这项研究。这项工作是与卡罗莱纳老虎救援组织的同事合作完成的。卡罗莱纳老虎救援组织是一个专门救助外来食肉动物的庇护所，尤其是那些经常被忽视或虐待的大型猫科动物。
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我是八木号的签约作者“褚钰浩”！
希望本篇文章《为什么你不应该给老虎或其他大型猫科动物爪子呢》能对你有所帮助！
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